Le mercredi 8 septembre 1999

Les jeunes Québécois francophones sont incapables d'écrire correctement dans leur langue et se soucient peu de s'améliorer, estime une forte majorité de leurs aînés. Cette faiblesse, selon ces derniers, ne serait toutefois pas attribuable à leur professeurs du primaire ou du secondaire.

Une enquête téléphonique réalisée l'automne dernier par l'Office de la langue française auprès de 1591 Québécois francophones (pour une marge d'erreur de 2,5 %) révèle en effet que selon les trois quarts des répondants, les finissants du secondaire seraient incapables d'écrire en bon français. Les deux tiers des personnes interrogées estiment également que les jeunes en question ne semblent pas accorder d'importance à l'amélioration de leur langue parlée.

Selon le même sondage, les enseignants québécois ne seraient toutefois pas à blâmer. Bien que 84 % des répondants disent souhaiter qu'ils améliorent leur français parlé, 83 % jugent en effet que ces enseignants maîtrisent déjà bien ou très bien leur langue. De plus, selon 75 % des répondants, les professeurs de français disposeraient de toute la compétence nécessaire pour transmettre leur savoir à leurs élèves, un talent que 48 % reconnaissent aux professeurs des autres disciplines.

Si les résultats de ce sondage sur la qualité de la langue des jeunes font écho à une perception répandue de la réalité, la marque de confiance témoignée à l'égard des enseignants contredit clairement cette perception, constate l'un des auteurs de la recherche, Pierre Bouchard. Le Conseil de la langue française déplorait par exemple cet été, dans un volumineux rapport, la «formation très déficiente de nos maîtres en matière de langue». Comment la population explique-t-elle alors la mauvaise qualité du français qu'elle dit observer chez sa jeunesse? Est-ce une question de programme scolaire, d'outils de formation, ou de l'influence d'autres facteurs comme la télévision? «Notre enquête ne permet pas de le déterminer,» reconnaît Pierre Bouchard.

Ce que son enquête révèle cependant, c'est que les Québécois francophones et anglophones poursuivent le même modèle linguistique; c'est-à-dire le français parlé par «les lecteurs de nouvelles de Radio-Canada». Les allophones, pour leur part, aspirent plutôt à un français comme celui parlé par «les Français de France». Cette différence s'explique, selon Pierre Bouchard, par le fait que plusieurs allophones connaissent toujours moins bien le Québec que la France, contrairement aux anglophones mieux intégrés à la réalité québécoise.

Cela ne va pas sans influencer la perception des deux groupes minoritaires de la qualité de la langue parlée par la majorité francophone. Bien que le groupe de 302 anglophones et celui de 336 allophones (pour une marge d'erreur de 5,8 %) ont tout deux estimé dans une proportion de 68 % que les francophones nés au Québec parlent bien ou très bien le français, 32 % des allophones ont jugé qu'ils le parlaient mal, comparativement à 25 % des répondants anglophones.

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